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イスラーム诸国の1つを访れた旅人は近くのモスクの塔（ミナレット）から闻こえる祈りの呼びかけ（アザーン）に迎えられる。ことに夜明けの呼びかけ（「礼拝は眠りにまさる、神は伟大なり……」）の印象深さはよく书かれてきた。イスラーム世界で用いられてきた暦を、まずはイスラームの信仰実践について日から、そして週、月、年の顺に瞥见してみよう。そして暦の问题を宗教に関わらぬ周辺からも见てみよう。

イスラーム教徒（ムスリム）の礼拝は1日5回──夜明け、昼、午后、日没、夜──行われるが、中东での「1日」は日没に始まり、日没に终わるという惯习がある。つまりある週の「金曜日」は木曜日の日没に始まり、翌金曜日の日没に终わる。このため日毎に日中の长さが変わるので、礼拝の时间も日毎に细かく定められねばならない。近代以前には地域の主要なモスクには计时官がいて、太阳の运行の観测から礼拝时间を定めていた。そして週はバビロニアやエジプトの伝统により、ユダヤ教やキリスト教と同じく7日间である。共同体の礼拝の日として、ユダヤ教の土曜日、キリスト教の日曜日に対して、イスラームでは金曜日が定められ、现在も公式に週の休みの日とされる国は多い。

さて月と年だが、イスラームの宗教暦は月の満ち欠けのサイクル（约29.53日）による太阴暦（1年约354.37日）であり、预言者ムハンマド（570顷-632）が故郷マッカ（メッカ）から新天地ヤスリブ（后のマディーナ［预言者の都］）へと「ヒジュラ」（移住）した年の第1月（ムハッラム月）の1日（西暦622年7月15日）を起点とする。つまりヒジュラ太阴暦と呼ばれるもので、各月は偶数月29日、奇数月30日よりなり、30年中11年、最后の月に1日を加える。この暦では当然地球の太阳の公転周期による太阳暦（1年约365.25日）とのずれが生ずる。そこで有名なラマダーン月、つまり「断食月」には夜明けから日没まで饮食を断つ訳だが、それが日が短い冬に来たり、日が长く暑さが体にこたえる夏に来たりする。ちなみに1つの月の初めは、日没后、宵の空に新しい叁日月が肉眼で确认された时とされるので、月の终わりと初めが计算で决まった日から1日ずれることがある。ラマダーン月が终わらず断食をもう1日となれば厳しいが、乗り切った时の达成感はひとしおであろう。

だが太阴暦は农事を行い、その収穫を元に徴税するには大层使いにくい。だから日本や中国では太阴太阳暦という、闰月を2、3年に1度はさむなど暦と季节が大きくずれないような工夫が行われてきた。アラビア半岛にもイスラーム以前には闰月を付加した太阴太阳暦があったが预言者の时代に既に廃れた。その原因の説明を圣典クルアーン第9章第36?7节の神が定めた12の月の改変を非难する启示に求める説があるが、异説もあり定説は定め难い。

やがてヒジュラ太阴暦は、农业と徴税の时期との调整のために、旧ローマ帝国领のユリウス暦、またサーサーン朝（224-651）以来の春分の日と秋分の日を中心としたイランの暦など、アラブ?ムスリムが7世纪中顷以降征服した地域で有力であった太阳暦と併用されるようになる。オスマン帝国の财政暦もユリウス暦を元としている。またエジプトではコプト暦と呼ばれる、同地の古代の暦（1年が365日で毎年各月30日ずつの12月よりなり最后に5日を付加）を改良し、4年ごとにさらに1日を付加し、年の初めがナイルの増水期に合わせユリウス暦8月29日にあたる农事暦もある。

さてイラン暦の年の初めの日はノウルーズ（ペルシア语で「新しい日」）と呼ばれ、春分の日と结びつけられるが、通説ではサーサーン朝灭亡以来1年が365日に固定されたり、徴税の时期の问题もあり一定しなかった。それを春分の日に固定したのがセルジューク朝のマリクシャー（在位1072-92）の时代に作られたジャラーリー暦であり、これは1年を365日とし4、5年に1回、闰年がある。これらイランの暦では各月の名にイラン固有の美しい天使名や圣なる存在の名が用いられている。最终的に现在のイラン公式の暦の1つであるヒジュラ太阳暦が确定したのは1925年で、アフガニスタンでも同様のヒジュラ太阳暦が用いられている。

他に兴味深いのは中国からテュルク系やモンゴルの人々が取り入れた十二支年である。これは13世纪のモンゴルの大征服に伴ってイランとその周辺にもたらされたが、12种の动物が顺序もそのままに取り入れられ、今でもイランの民间の暦には年ごとの记述や占いが记载されている。

ここで记述を割爱した暦は多く、イスラーム世界の暦はインド亜大陆や东南アジアの暦も加えれば多様さはいや増す。19世纪以来、クレゴリオ暦（现在の西暦）が加わり公式に採用されている国も多い。このようにイスラーム世界は纯然たる太阴暦を宗教暦として保持したが、一方で农事や财政のためにイスラーム以前の暦が多く残り、さらにそれらが改良され、そこに外来の人々の暦も加わり、多种多様な暦が使用されてきた。その事実はイスラーム世界の文化的多様性と人々の思考の柔软さを物语るのである。