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高齢になるにつれて、かけがえのないものを失うことが増えてくる。定年退职により自分の分身とも思っていた职を失い、その职を介しての友人?知人の人的繋がりをも失う。配偶者の死别や离婚、近亲者や亲交のあった人の死去という悲剧に见舞われる。このような下地がある高齢者はややもすると孤独に陥りやすくなる。高齢者はいつも孤独の入り口の近くにいるのである。

中国湖北省武汉市を中心に発生し、パンデミックとなり感染拡大を続けている新型コロナウイルス感染症（颁翱痴滨顿-19）はすでに1年以上にわたって猛威を振るっている。その予防対策として、マスクの着用と手洗いに加えて、叁密（密闭、密集、密接）を避け、不要不急の外出の自粛が强く要请されている。このことが、そうでなくても希薄になってきている高齢者の社会的な繋がりを一层希薄にさせているのも事実である。その结果、孤独を感じさせる环境が増え、さらにはサルコペニア（筋肉量が减少して筋力低下や、身体机能低下をきたした状态）やフレイル（加齢に伴い身体の予备能力が低下し、健康障害を起こしやすくなった状态）に、さらには认知机能低下へと进展していく可能性を助长させている。このような事态にならないためには、推奨されている予防法を彻底して実行すると同时に、浓厚接触にならない工夫をしながら、紧密な人的交流を保つ努力を続けるべきである。それには电话で话をしたり、スマホやパソコンによるメール会话もいいが、とくに推奨したいのは直笔による手纸での交流である。文を缀ることで脳が活性化され、认知机能が高まるという効果がある。一方、その手纸を受け取った人は直笔から伝わってくる温もりで心が和むという恩恵に浴することができる。

孤独であることを意识するときは、周囲の世界から隔絶した精神的?心理的状态であり、いくばくかの寂寥感が认められるものである。孤独というと世の中から见捨てられ、忘れられた状态という暗いイメージが强いが、一方で厳しい现実の世界から一时离れて、癒しの仮想空间で自由気ままに过ごせるという明るい一面もある。

孤独の中にいると、现実のわずらわしさからの解放感や、もうどうなってもかまわないという开放感が体の中からじわじわと涌き上がってくる。私にはこのように孤独の明るい展开の记忆があるので、孤独になることがそれほどには気にならない。むしろ自分から孤独の境地に身をおくことで心の姿势を整えることができると思っている。

孤独になることで、现実の世界から离れて、想像や空想の世界に入りやすくなる。孤独の心境に一歩入ると、さてどのような状况に想像の场面を设定しようかと思いを巡らせる。するとすぐにさまざまな光景が头に浮かんでくる。なかでもよく登场してくるのが辛い厳しい状况下で奋闘していたころのいくつもの场面である。そして、あのときはいろいろ厄介なことがあったが、それでも何とか乗り切ったという自画自賛の気持ちを味わうことになる。そのときの过酷な状况を乗り越えてきたという自信が今の自分の存在を确かなものにしていると思うと、いつも元気が出てくるのである。

また、孤独の中にいると、いろいろな人の颜が浮かんでくる。その多くの人はもう会えなくなった人である。その人と一绪にいる场面が次々に头に浮かんできて、ほんの短い时间だが思い出に浸って、楽しい时间を过ごすことができる。

孤独は谁からも邪魔されずに自分と向き合い、いつでも好きなだけ自分一人でいられる书斎のようなものである。

実际、孤独の心境になるのも、书斎で安楽椅子に身をゆだねて无聊をかこっているときが多い。书斎以外のところで孤独を楽しむことが多いのは家の近くを散策するときである。とくに、家から徒歩で20分近くのところにある森林公园の中をのんびりと散策しているときに味わう孤独が今の私には心の安寧を得る大切な粮になっている。

孤独の中にこもっている间は、どんな见苦しい自分を曝け出してもいいし、「いい人でいなくては」と気取る必要もない。ありのままの自分でいればいい。

だが、このままずっと孤独でいたいと思うほどの心地よさを感じるようになったら、ひとまずそこから抜け出すことである。长居は无用なのである。そのままずうっとその心地よさに浸っていると、そこから抜け出せなくなり、ついには引きこもり状态に陥る危険がある。高齢者にとって孤独は毒にも薬にもなる。孤独とはほどほどの付き合いが肝要である。

近着の中で、老齢からくるぎりぎりの局面において、今、自分ができることの可能性を探求する冒険の愉しさについて触れた。老いは冒険の时间なのである。