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「ブロックチェーン」と呼ばれる技术が话题に上るとき、梦のような期待ばかりが语られることが多い。本当のところはどうなのだろうか。

ブロックチェーンは、デジタル通货ビットコインの実现のために作られた台帐技术であり、①记録の内容や存在を谁にも否定できないように保存?维持し、②その正当性を谁もが确认でき、③正当な记録が投入されることを谁にも止めさせないことを目指している。

すなわち、「资产（の记録）について、中央ではなくエンド（端点としてのユーザ）が全権を持てる」ことを狙っており、インターネットの非中央集権の哲学を资产の制御において具现化するものだと言える。ブロックチェーンを「インターネットに次ぐ発明」と评するような声も闻こえるが、このような意味で、ブロックチェーンはむしろ「インターネットを补完する意図を持つもの」だと言えるだろう。

さて、记録の「内容の否定」と「存在の否定」は技术的には分けて考える必要がある。内容の否定については、デジタル署名によって不可能にできる。记録にデジタル署名が付いていれば、改ざんされた场合にそうだと分かるからだ。ところが、存在についてはそう简単ではない。记録自体を消されることが存在の否定なのだから、デジタル署名だけでは解けない。

そこでブロックチェーンでは、言わば「记録を新闻に载せる」ことをする。周知の事実として确定させるのだ。もちろん、実际の新闻に载せてしまうと、新闻社によって记事が掲载拒否されたり、新闻自体が廃刊になったりすることで「谁かによって止められる」事态の発生は免れない。そこで、参加者の自律分散的动作によってあたかも同じ新闻を见ているかのようなイメージを共有することになる。このとき使われるのが「作业証明」である。

作业証明とは、一般に、课せられた作业を実际に行ったという証拠を残さない限り、次の过程に进めないことを示す。サービスを利用する前にコストを払うというハードルを设けることで、不正を抑止するというアイデアだ。それを记録の保存?维持について适用すると、课せられた作业を行わなければ记録が保存されないことになる。同时に、同じだけの作业をしなければ记録を覆せないことにもなるのだから、改ざんに対して强くなる。

この作业はマイナー（「採掘者」）たちが行うので「掘る」と言ったり、「パズルを解く」などと评する向きもあるが、実は纯粋に确率の问题なので、むしろ正确には「くじ引き」と呼ぶべきだろう。くじ引きなので、インテリジェンスは必要ない。ブロックチェーンは「改ざん不可能」などと言われることもあるのだが、短い间に莫大な回数のくじ引きをこなすことができれば、すなわち、大きなコストさえ払えば、能力によらず谁でも改ざんできる。

そうしたことも含め、现状のブロックチェーンには、多くの技术的な课题がある。确率的に动作するのだから実时间で进む私たちの生活と必ずしも同じテンポで进まないし、参加する全マイナーたちが基本的には同じ処理をするので负荷が分散せず、规模の拡大に耐えられない。新しい技术を採用しようとすると记録上の歴史が分岐してしまうので実地で试せないし、となると技术の危殆化に弱いことになる。そしてマイナーたちが莫大なくじ引きのコストを払ってまでしてシステムの改ざん耐性を保っているのは、ビットコインといった通货で报酬を得られるからなので、通货が暴落し、くじ引きのコストが払えなくなるとマイナーは撤退せざるを得なくなる。すると改ざんに対する强さは损なわれてしまう。

これらの课题に対し、プライベートな台帐を作る技术で対処しようとする试みは多い。特定の参加者からなるネットワークなら课题は単纯になるからだ。しかし、それでは「新闻」に対し「社内报」に记録を载せているようなものなので、証拠能力が低くなる。社内の谁かにより记録を后から変えられてしまうのではないか、という疑いがついて回るのだ。

本稿の题名に立ち返って考えると、むしろ「如何に変えられない歴史を刻めるか」という问いこそがこの技术の焦点だと言えるだろう。社会基盘が様々な局面で自动化していく中で、ＡＩによってさえ覆せない记録を维持できることの意义は大きい。

笔者らは最近、「ＢＢｃ-１（ビヨンドブロックチェーン?ワン）」と名づけた技术を公开した。これは言わば「社内报」に记録を残す场合でも「社内报」同士が互いに内容を秘匿したまま连结することで十分に高い証拠能力を持てるように设计したものだ。これに限らず、今后は他にも多くのチャレンジがなされ、ブロックチェーンでできるとされていることが実际にできるようになり、社会の信用基盘の自动化が本格的に进むことに期待する。

※所属?职名等は本誌発刊当时のものです。